「直腸下段」或「肛門」惡性腫瘤的標準治療方式，是做『腹部會陰切除手術Abdomino-Perineal Resection，簡稱APR』＋『永久性人工肛門』，因為腫瘤長的太靠近肛門，必須犧牲肛門，才能將癌細胞清除乾淨。然而，當病人聽到做永久性人工肛門，大便要從肚子出來，都拒絕開刀。因此，癌症治療觀念與時俱進，『肛門括約肌保存手術』的肛門保留治療，乃因應運而生。

『肛門括約肌保存』的治療方式，是先做「放射線治療＋化學治療」5週，休息4~6週，再手術將腫瘤切除，保留肛門。這種器官保存治療，雖然我們已累積許多成功案例，但是我們還要追求更高的目標，就是手術後的病理報告達到『病理性完全緩解Pathologic Complete Response，簡稱pCR』，這可不是那麼容易啊！因為pCR是指顯微鏡下看不到癌細胞，那表示先前「放射線治療＋化學治療」很成功，已完全摧毀癌細胞，可以算是治癒了。

然而，醫學文獻報告手術前放化療的pCR僅有12~20%機會而已，目前大家都在努力尋找提高pCR的方法，例如：「放療＋更強化療藥物」、「放療＋化療＋標靶藥物」、「放療＋化療＋熱治療」… 等等。為何pCR那麼重要？因為 pCR與存活率有關。如果患者成功完成腫瘤切除及保留肛門，且又達到pCR的情況，則『10年無病存活率』可高達95%(也就是說，95%患者可以活了10年又沒有發生復發或轉移)；若未達pCR者，其『10年無病存活率』則掉到80%~60%，依手術後的病理癌症分期而定(相片一)。

一位70歲女性患者今年3月在本院被診斷為直腸下段惡性腫瘤，賴醫師跟大腸直腸外科醫師通力合作，也是安排『肛門括約肌保存』治療：放療＋化療 → 腫瘤切除且保留肛門。二週後回診看報告，手術後病理報告為pCR，病人聽了非常高興，我們也很開心，我們誠摯地祝福她！

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